Хокинг, умерший в возрасте 76 лет 14 марта 2018 года, писал в своей книге «Краткие ответы на большие вопросы», вышедшей посмертно, что Бога нет. Хокинг отвергал идею высшей силы и оспаривал существование Бога долгие годы до своей смерти.
Выступая на презентации «Кратких ответов на важные вопросы» — последней книги Хокинга — в лондонском Музее науки, его дочь Люси отметила, что «несмотря на отсутствие веры, отец не отказался бы покоиться в Вестминстерском аббатстве между Исааком Ньютоном и Чарльзом Дарвином».
В первой главе книги, озаглавленной «Есть ли Бог?», физик объяснил свою позицию по поводу загробной жизни, которую он назвал «принятием желаемого за действительное». Он добавил: «У нас есть эта единственная жизнь, чтобы оценить грандиозный замысел Вселенной, и за это я чрезвычайно благодарен».
Учёный писал «Вопрос заключается в том, был ли способ возникновения Вселенной избран Богом по непонятным нам причинам или же он был определён законом науки? Я считаю, что второе, — сказал Хокинг во время телешоу. — Если вам нравится, вы можете называть законы науки Богом, но это будет не тот личный Бог, с которым вы можете встретиться и задать вопросы».
С ответом на главный вопрос Хокинг тянул до самого конца, и лишь перед самой смертью признался, что пришёл к окончательному выводу: Всевышнего, как и жизни после смерти, нет. «Все мы вольны верить во что хотим, и с моей точки зрения самое простое объяснение в том, что Бога нет, — признался всемирно известный учёный. Никто не создавал эту вселенную, и никто не управляет нашей судьбой. А что касается веры в загробную жизнь, то это лишь мечта. Этому нет никаких надежных подтверждений, и это противоречит всему, что известно науке. Когда мы умираем, мы обращаемся в прах. Но в нашей жизни есть смысл, он в нашем влиянии и генах, которые мы передаём детям».
Также учёный отметил, что мозг похож на компьютер, который в итоге просто выключается. «Для поломанных компьютеров нет рая или жизни после смерти; это просто детская сказка для людей, которые боятся темноты».