Секрет масла для бальзамирования в Древнем Египте
Древнеегипетские мумии по сей день вызывают интерес учёных и новые археологические находки позволили больше узнать о составе «священных масел» и об экономике бальзамирования в Древнем Египте.
Для того чтобы получить новую информацию учёные провели анализ органических веществ со дна древних сосудов.
Это удивительно, но до недавнего времени специалисты, изучавший технологию мумификации сь на филологическом анализе древнеегипетских источников, в которых описывались некоторые компоненты бальзамирующих материалов. Но теперь у археологов появилась возможность проверить догадки.
Исследования проводила международная группа ученых под руководством Максима Ражо из Тюбингенского университета. Они исследовали сосуды, обнаруженные в некрополе Саккара, погребальном комплексе древнеегипетской столицы — Мемфиса. Находки относятся к 26-й династии, 664-525 годам до нашей эры.
Во-первых, учёные обнаружили подписи на керамических кувшинах, мерных чашах и мисках. Подписи являлись инструкциями и указанием того, какие вещества содержались в том или ином сосуда. Например, «сефет» или «антиу» либо краткая инструкция — «положить ему на голову» или «бальзамировать этим».
А затем с помощью газовой хроматографии и масс-спектрометрии специалисты определили ингредиенты бальзамирующих материалов на дне 31 сосуда.
Выяснилось, что антиу, название которого долгое время переводили как «мирра» или «ладан», — на самом деле смесь животного жира со смолами и маслами кедра, можжевельника или кипариса.
Сефет — одно из «семи священных масел» — использовали в том числе для ритуала отверзения уст: рот мумии открывали, чтобы в загробном мире она могла дышать и говорить. Состав ингредиента в египтологии раньше описывали как «неидентифицированное масло».
Последние исследования показали, что сефет также готовили на основе животного жира с добавлением растительного компонента из можжевельника или кипариса.
Также при бальзамировании использовали смесь жира и масла элеми — цитрусового растения.
При этом древнеегипетская индустрия мумификации полностью зависела от импорта, что свидетельствует о почти глобальной торговой сети. Благодаря активной торговле рецепт бальзамирования в Древнем Египте усложнили после тысячного года до нашей эры.
Например, битум, обнаруженный в Саккаре, вероятнее всего, импортировали в Древний Египет специально для мумификации с Мёртвого моря.
Фисташковые и оливковые деревья, кедр, можжевельник и кипарис, дающие смолу и масло, которые не растут в Египте привозили из Леванта.
Торговля велась даже с такими удалёнными территориями, как Юго-Восточная Азия. Это подтверждает тот факт, что в сосудах были найдены смолы элеми (древесные растения рода Canarium) и даммар (продукт переработки деревьев семейства Dipterocarpaceae), а эти растения — эндемики тропических лесов.
В январе 2023 года произошло знаковое открытие в египтологии. На дне 15-метровой шахты рядом со ступенчатой пирамидой Джосера в Саккаре нашли «древнейшую» мумию из всех ранее обнаруженных. Возраст останков человека по имени Гекашепес оценивают примерно в 4300 лет. В отличие от многих других этот склеп не пострадал от расхитителей гробниц и учёные смогут лучше понять, как бальзамировщики помещали на тело амулеты, чтобы защитить мёртвых.